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　　既然已被册封为太子，那么朱常洛就有权利拥有众多选侍、才人之类的女性。在这一点上，没有人能够阻止。朱由检的生母就是属于上述女性中的一位。
　　这位女性姓刘，当时的身份是选侍。她也是被选入宫的淑女，娘家的身份很一般。按照当时宫中的规矩，刘选侍既为太子生了一位男孩，本应母以子贵，过上舒心些的生活。不幸的是，太子身边有康妃(西李)之类的人争宠邀幸。她们的如簧之舌没有停止过说三道四。太子便渐渐疏远了刘选侍，到后来甚至动辄寻隙斥责。可怜的刘选侍，并没有得到应该有的待遇。
　　据说刘选侍为人忠厚贤惠，恪守妇道。她对自己所受的不公待遇，毫不辩解，只是将万般委屈和激愤深藏于心。久而久之，自然是积郁成疾。就在由检5岁多时，这位刘选侍终于郁郁而死，被太子常洛草草葬在西山。

　　由检年幼丧母，自然思念不已，但又不敢声张。他当时住在勖勤宫，曾悄悄向近侍询问：“西山有申懿王的坟葬吗?”当得到肯定回答后，他便再加问一句：“申懿王坟旁有刘娘娘的坟墓吗?”刘娘娘就是他的生母。他曾秘密付钱给近侍，令其前去西山焚纸祭奠。此举不仅可以看出他对生母的思念，也足见年幼的由检颇具心机。
　　由检即位后，立即献上尊谥，称其母为“孝纯恭懿淑穆庄静毗天毓圣皇太后”，并把她从西山迁葬庆陵，与其父泰昌帝合葬；并且还封生母之父刘应元为瀛国公，其母徐媪为瀛国太夫人，以表达他的尊亲之情。到后来，他还命武英殿中书梁祝根据他人追忆，给其母画了像。像成之后，崇祯帝下旨备好法驾卤簿，由专人护送，从正阳门浩浩荡荡而入皇宫，他本人则亲自跪于午门，迎太后画像，并把画像悬挂在乾清宫中，朝夕供奉仰视。由此不难看出母亲在他心中的地位。
　　生母刘选侍的早逝，对由检早期的心理影响是很大的。生母死后不久，由检改由李选侍(西李康妃)抚养。当时，这位被称作西李的选侍最得太子常洛的宠爱。在此以前，她已抚养由检的长兄由校。由校的地位和前途，西李自然明白，因此也颇能倾注心血。由检在这一点上，难以与长兄相比。西李对他的态度，自然也不大一样。好在西李不久生下一皇女(皇八妹)，无暇兼顾由检，由检便改由另一位李选侍(东李庄妃)抚养。

　　这便是崇祯性格的形成，长期压抑在冰冷的宫廷中，缺乏母爱，家庭温暖，和今天中国小孩子受到父母关爱截然不同的。所以，崇祯在冰冷、缺乏家庭问题的后宫逐渐养成孤僻、富于幻想的性格，加上崇祯在冰冷的后宫缺乏社会经验，缺乏对社会的基本了解，缺乏基本的人情世故，所以，完全没有社会经验，这是明朝皇室教育的彻底失败，首先，其爷万历虐待朱常洛，然后，受虐待的朱常洛神经紧张，忽视对自己子女的教育，试想，不知哪天就会被除掉，脑袋搬家，哪里有闲心教育子女，崇祯父亲朱常洛心情就不好，就不是正常放松心态崇祯帝的性格是非常与众不同的，这是由他的经历所决定的。崇祯自幼丧母，由乳母抚养大，加上虽然是皇孙，却得不到疼爱，其父虽为皇长子，但由于其母为宫女，没有名分，故不被万历所喜爱，一直将其视为外人，根本无父子之情，万历喜欢的是其宠爱的郑贵妃所生的儿子，崇祯的父亲随时可能失去太子位，一直战战兢兢生活，这种心态也影响到了崇祯的生活，崇祯在登皇帝之前一直是孤独寂寞中的战战兢兢生活，并且无社会生活经验，不体恤民情，不了解社会疾苦，没有任何经验，多愁善感！崇祯是在这样的背景下由于其兄天启意外淹死，而意外登皇帝位的，其自信心也是在登皇帝位，并顺利铲除魏忠贤，拥有了皇帝实权后逐步确立的，但由于其缺乏与人沟通交流的人情世故，他的自信心体现为唯我独尊和夜郎自大的刚愎自用，崇祯的登皇帝并未解决其孤独寂寞问题，因此，其少年时期形成的多愁善感，富于幻想，仍然没有变，这样，崇祯当皇帝后，崇祯的性格具有唯我独尊，夜郎自大的刚愎自用和主观多愁善感，富于幻想的双重性格，于是，其在政事上体现为好谋而无断，一方面优柔寡断，另一方面又刚愎自用，没有一个定数，并富于幻想，不体恤民情，不切实际，神经脆弱，疑神疑鬼，这就是史书中所说的“崇祯性格乖张”。

　　四 崇祯登基
　　公元1627年八月，天启帝在客氏、魏忠贤的陪同下到宫中西苑乘船游玩时，在桥北浅水处大船上饮酒。然后，又与王体干、魏忠贤及两名亲信小太监去深水处泛小舟荡漾，却被一阵狂风刮翻了小船，不小心跌入水中，差点被淹死。虽被人救起，经过这次惊吓，却落下了病根，多方医治无效，身体每况愈下。
　　不久，天启帝病重，开始考虑身后问题。魏忠贤也为此找过天启帝的皇后张氏商量对策。按魏忠贤的设想，是令宫妃中的某一位假称有孕，而将魏良卿之子领入宫中，接替皇位，由魏忠贤摄政，就像“新莽之于孺子婴”那样。此计关键是要有皇后张氏的通力合作。然而皇后张氏与客氏、魏忠贤宿有怨恨，而且张氏为人正直，在这种大是大非问题上绝不会含糊。因此当魏忠贤派来的人刚刚把话含蓄婉转地说完，张氏便严正拒绝，而且把话说得没有任何余地。她说：“从命亦死，不从命亦死，等死耳。不从命而死，可以见列祖列宗在天之灵!”
　　没有皇后的支持，这种事魏忠贤也就不能再做下去了。
　　天启的几个弟弟都早死，只剩下朱由校，于是，天启招朱由校进宫。八月二十二日，信王由检被召入宫。朱由检进宫见到皇兄后，自然是亲情尽露，同时也有点诚惶诚恐。此时的天启帝回光返照。他侧身靠在床上，看着弟弟信王，眼光中包含着无限的哀怜、惜别之情。他对弟弟说：“到我跟前来，你当为尧舜之君!”
　　此言一出，朱由检直吓得瞠目结舌，根本说不出话来。过了好一会，他才结结巴巴地说：“臣死罪，死罪!陛下说这样的话，臣应万死!”
　　此时的天启帝自知将不久于世，倒是诚心诚意地说这番话的。他朱由检再三劝慰，并明确告诉他说：“善视中宫。魏忠贤可任!”
　　朱由检听毕，更是万般恐惧。他转而与身边的魏忠贤搭话，诚恳地称赞魏忠贤，说他侍候皇兄，劳苦功高。魏忠贤当然是语气温和地谦虚一番。随后，朱由检立即出宫。
　　就在朱由检入宫之前，天启帝还撑着病体，召见阁臣和五军府、六部、都察院等部院大臣，以及科道官员，已把身后由信王接位的意思告谕诸臣。
　　天启帝大概已放心了。就在召见信王后没多久，即天启七年（1627）八月二十二日申时，天启帝在懋德殿驾崩了。
　　魏忠贤至此仍未死心。他没有立即公布天启帝的死讯。但朝臣们已纷纷听到消息，在第二天天亮时都不约而同地赶到宫门，要求入宫行哭临之礼。守卫宫门的宦官却不准他们入内，说是要换丧服；百官回家换成丧服赶来，宦官却又说先帝尚未成服，百官仍不能进宫哭灵。如此来回折腾了三四回，气喘吁吁的百官在百般哀求之后，才得以进宫，行哭临之礼。
　　百官们进宫之后，只见魏忠贤、王体乾等少数几人守护着归天的天启帝。魏忠贤两眼红肿，侍立灵侧，不发一言。而王体乾则来回往复，忙着安排礼部官员准备治丧礼仪及器物用品。群臣礼毕退出后，突见内使十余人急出，传呼崔尚书(兵部尚书崔呈秀)。崔呈秀一人复进宫内，与魏忠贤密谈，，可能是魏忠贤与他重谈篡位自立之事。因为在此以前，魏忠贤曾召崔呈秀、田尔耕密谈过不立朱由检，另立年幼君主，魏忠贤继续把持朝政之事，当时田尔耕诺诺连声，崔呈秀则是不肯表态，魏忠贤再三追问，崔呈秀才说：“恐外有义兵。”魏忠贤于是作罢。此次密谈仍是旧话重提，而崔呈秀持反对意见，只得作罢。
　　八月二十三日，魏忠贤宣布了皇后懿旨，将天启帝的死讯布告天下。内阁大学士施凤来、黄立极，英国公张惟贤等纷纷具笺往信王府劝进。原在信王府做过事的太监徐文元，则向巍忠贤自请去信王府迎接信王入宫。
　　他在入宫前，就预先准备好一些炒熟的米麦之类的干粮，带入宫中。进宫之后，他就在乾清官西向而坐，绝不轻易开口。宦官、朝臣们不时地在为一些琐事争吵，如天启帝的灵柩应放在哪里，皇后是否应该移宫等等，信王也只是在旁冷眼观看，不发表任何意见，一切任其自然。当时朝臣们的举止言行，尽入信王眼中，却没有人能捉摸透信王的心思。信王既不喝宫中一口水，也不吃宫中一粒米。到了晚上，信王独自在乾清宫秉烛而坐，不敢合眼片刻。他见一太监持剑而过，便佯装好奇的样子，要留下剑来细看，随后就顺手把它放在身前的桌上，并答应日后付钱给那位小太监。当听到宫中巡逻之声，信王随即起身慰劳巡夜太监，连道辛苦，甚至还要左右侍从通知光禄寺赐与酒食，一时宫内欢声雷动。
　　从这里，我们可以看出，时为信王的朱由检还是害怕魏忠贤在宫内动手加害。
　　八月二十三日，公、侯、伯、驸马、文武百官及军民耆老等呈劝进表文。依例，劝进表文要先后进呈三次。前两次总是要被退回，直到第三次新皇帝才会“勉强”同意。熟悉宫廷礼节的朱由检，对这套繁文缛节，自然熟知，绝不会出错。经过百官三次劝进，朱由检两次拒绝，第三次勉强同意，礼部于是早已准备好的礼仪程式呈进。
　　八月二十四日清早，朱由检身穿孝服，在大行皇帝灵前那放满祭品的几案前，亲自祭奠受命。接着，朱由检改穿衮冕，在皇极殿前设香案，备酒果，行告天礼。然后便前往奉先殿谒告祖宗，再在皇祖宣懿昭妃(刘昭妃)前行五拜三叩之礼，在皇后(即皇嫂张氏)前行四拜之礼，最后回到中极殿。另外，他还遣宁国公魏良卿、保定侯梁世勋分别祭告南郊、北郊，驸马侯拱辰祭告太庙，宁晋伯刘天锡祭告社稷。
　　大明朝的最后一任皇帝朱由检登基称帝，年号崇祯，庙号思宗。从此，明朝历史进入崇祯时代！

　　五 铲除魏忠贤集团
　　崇祯上台的第一件大事就是坚定的铲除了魏忠贤集团。
　　即位后的崇祯皇帝收拾魏忠贤是必然的，毫无疑问的，崇祯帝深知魏忠贤过去的所作所为，也明白魏忠贤一日不除，他就无法大权独揽，更谈不上什么中兴。既然魏忠贤必须除掉，而自己刚刚即位，魏忠贤一直大权独揽，尾大不掉，，崇祯帝当时孤身一人入主宫中，不仅周围全是魏氏党羽，就连朝廷上下也多是由魏忠贤把持，在这种情况下，崇祯帝连自保都成问题，哪敢贸然出击?他刚入宫时的那种恐惧之感，至此仍未彻底消除。所以不能轻易出击，那么就只能等待机会!崇祯帝自然清楚，新天子即位之后，总会有人跳出来，或是想翻案，或是想投机，而把矛头指向魏忠贤及其党羽。
　　崇祯帝的此时应对仍然是如此不温不火，不露声色。他有条不紊地做他该做的事。他追谥生母刘氏为孝纯皇后，以示尊亲之意。他册立信王妃周氏为皇后。他还追尊皇父的选侍李氏(即前述的东李)为庄妃，以报答她对自己的养育之恩。不过，此时的崇祯帝，虽仍不动声色，但在寻找机会，敲山震虎。
　　而且，崇祯帝还先后几次给魏忠贤、王体乾及其党羽叙功加荫。宁国公魏良卿、安平伯魏鹏的免死铁券做成后，崇祯帝仍命赐给。这些做法，多少打消了魏忠贤等人的疑虑，迷惑了他们。不过魏忠贤等人做梦也没想到，率先攻击弹劾他们的，却是自己阵营中的人。

　　继杨所修之后，另一位原跟魏忠贤不错的云南道御史杨维垣，也突然上疏，公开弹劾崔呈秀，话说得也很难听，而且涉及到了厂臣。崔呈秀依例上疏辩白，并请求回家守制，崇祯帝没有批准。杨维垣再次上书，揭发崔呈秀的罪行。工部都水司主事陆澄源也参崔呈秀“夺情为安，忍于无亲”。御史贾继春更是骂崔呈秀道：
　　“说事卖官，娶娼宣淫，但知有官，不知有母，三纲废弛，人禽不辨。”
　　话说到这种分上，崔呈秀再也无颜面在官位上呆下去了。他三次上疏乞归守制，崇祯帝终于同意他回家丁忧。
　　身为兵部尚书的崔呈秀，几年来一直是魏忠贤在外廷最得力的同盟者。他的离职使魏忠贤仿佛被斩断了一条膀子。不仅如此，崔呈秀的下台，也给了朝廷许多官员一种信号，即魏忠贤失势的日子已不远了。

　　许多官员闻风而动，见风使舵，预知魏忠贤即将垮台，攻击的矛头也开始指向魏忠贤，痛打落水狗。到了十月二十五日，有一位叫钱元慤的主事上了一份措辞激烈的奏疏，公开弹劾魏忠贤，把魏中贤与历史上的王莽、梁冀、王衍、董卓、赵高、武则天等人物的罪行一一作了对比。这位钱主事还为魏忠贤及其党羽魏良卿等人安排了归宿，要求崇祯帝或贬或诛，尽快处理。崇祯帝阅过奏章后，仅批了一句话：“钱元慤小臣，如何又来多言，姑不究。”这种态度无疑是鼓励。
　　到了十月二十六日，有一位名叫钱嘉征的嘉兴贡生上疏，公开揭露魏忠贤的“十大罪状”，语言更为犀利尖锐，事实更为详尽。“十大罪状”依次是“并帝、蔑后、弄兵、无君、克剥、无圣、滥爵、滥冒武功、建生祠、通关节”。钱嘉征最后称魏忠贤的“种种叛逆，罄竹难书，万剐不尽”!
　　魏忠贤跑到崇祯帝面前，连呼冤枉，痛哭流涕。虽说男儿有泪不轻弹，但魏忠贤可能已算不上男儿，而且痛哭流涕也是其家常便饭。想当初，杨涟上疏弹劾魏忠贤，魏忠贤就是用痛哭流涕来取得天启帝的支持，从而反败为胜的。不过这一次在崇祯帝面前，他试图故伎重演，肯定失算了，因为崇祯不是天启，崇祯不是魏忠贤那一路子人，崇祯根本就讨厌魏忠贤，所以，魏忠贤的眼泪得不到崇祯的同情，只能引起崇祯的反感。而且，崇祯在当信王是就很清楚魏忠贤，就要铲除魏忠贤集团，只是刚刚登基，政局不稳，怕魏忠贤狗急跳墙，引发叛乱，才一直隐忍，引而不发。所以，此时崇祯帝抓住机会，让手下当场诵读那位钱贡生的奏疏，而且还要魏忠贤亲耳聆听，目的就是进一步试探魏忠贤，向群臣表态，皇帝是支持群臣，反对魏忠贤的，试图引发更大的倒魏风波！。

　　魏忠贤立即上疏，以患病为由要求辞职。病真是一件好东西。说有就有，要无即无。明明有病，却可以说没病，甚至十分健康；而本来无病，也可以立即称病。其目的都一样，就是为了掩人耳目，利于进退。魏忠贤本想以病为托词，躲过风头，以退为进。没想到崇祯帝将计就计，竟成全了他，收回了司礼监和东厂印信，令他到白虎殿守灵。随后，魏忠贤像赌气似的，疏辞公、侯、伯三爵以及诰券田宅，崇祯帝也得理不饶人，竟一一同意。对其党羽之类似要求，崇祯帝也是一一依此照办，并乘机调整人事安排。
　　魏忠贤的大错就是过早地卸职。如果他能顶住当时的压力，保住其阵营的完整，压住阵脚，不这么急促地卸职，那么，朝廷上下也不致一下子有这么多人敢跳出来攻击他，他也不致败得这么快。

　　魏忠贤既然失势，那么天下倒魏的奏章自然就像雪片一样飞进宫中，到达崇祯帝的手中。或许崇祯帝要的也正是这种效果!这位少年老成的崇祯帝明白，只要大局一定，舆论便会迅速取得惊人的一致。这也是明朝政治的特点。几年前诛杀东林党人时，天下也是口诛笔伐，几乎人人喊杀；与此同时，对魏忠贤则是歌功颂德，无以复加。当然，以天下之大，总有那么一小撮人不合潮流，要唱反调。不过这也没多大关系，因为这些人已绝无机会发表他们的谬论，而且迟早要被顺手打倒。
　　最后，魏忠贤被得罪为发配到凤阳祖陵司香，客氏被送到浣衣局监管，两人家产全被籍没入官。